Bibliotektransport-konkurs viser behovet for statlig ansvar 

Norsk bibliotektransport meldte seg konkurs 14. april, etter lengre tid med økonomiske utfordringer. Resultatet er at transporten mellom bibliotek i store deler av landet har stoppet opp, og at fjernlånstjenesten i hele landet påvirkes. 

– Dette viser hvor sårbart systemet har vært, sier leder i Norsk bibliotekforening, Helene Voldner. Fjernlånstjenesten har vært helt grunnleggende for å sikre lik tilgang til informasjon og kunnskap over hele landet. Når denne infrastrukturen faller bort, får det alvorlige konsekvenser. 

Meldingen kom overraskende på bibliotekfeltet. Flere bibliotek måtte varsle sine lånere om at fjernlånstjenestene stengte over natten, og gjør det de kan for å løse situasjonen lokalt. Per i dag finnes det ingen felles løsning.

Bibliotekbrukere over hele landet rammes 

Konkursen rammer bibliotekbrukere i hele landet, særlig i små kommuner med begrensede samlinger. Også fjernstudenter, som studerer i en annen by enn der de bor, mister tilgang til nødvendig studielitteratur. I tillegg berører konkursen de ansatte i Norsk bibliotektransport, som mister jobbene sine. 

Infrastruktur er et statlig ansvar 

Norsk bibliotekforening har over lengre tid pekt på behov for et tydelig statlig ansvar. Lov om folkebibliotek definerer statlige oppgaver som tjenester «som ikke naturlig hører inn under den enkelte kommunes ansvarsområde». Transport mellom bibliotek på tvers av kommuner, som sikrer en fungerende fjernlånstjeneste, er en slik oppgave og bør ikke løses enkeltvis. 

Lov om folkebibliotek slår videre fast at staten har ansvar for oppgaver som «er av særlig betydning for opprettholdelse av et nasjonalt biblioteksystem».  

– Dette er en del av den grunnleggende infrastrukturen som må være på plass for å sikre et godt og likeverdig bibliotektilbud i hele landet, understreker Voldner. Både praktisk og prinsipielt er dette et ansvar som bør ligge på statlig nivå. 

Økonomiske rammer presser bibliotekene 

De økonomiske rammene for bibliotekene er blitt stadig strammere. Bibliotekene må kutte og begrense tilbudene, slik Norsk bibliotekforening har pekt på. Samtidig øker oppgavene og forventningene. Det betyr at en framtidig fjernlånstjeneste må være økonomisk bærekraftig, og ikke legge ytterligere press på allerede trange budsjetter.

Behov for ny løsning

– Fjernlånstjenesten slik den har fungert til nå har ikke vært uproblematisk, og det er rom for å se på mer robuste og framtidsrettete modeller for fjernlån. Samtidig haster det å komme på plass med kortsiktige tiltak for å sikre denne viktige infrastrukturen, avslutter Voldner. 

Det finnes stor kompetanse og vilje i biblioteksektoren til å sikre gode løsninger også framover. Norsk bibliotekforening vil følge saken videre på politisk nivå, og vil følge opp spørsmål som er stilt til kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery som del av arbeidet for en mer robust og framtidsrettet fjernlånstjeneste.